Legenden om det italienska skyddshelgonet Sankta Lucia är en ruskig historia, som egentligen bara har namnet gemensamt med vår svenska luciased.
Enligt legenden var Lucia en kristen kvinna som på 200-talet levde på Sicilien. Hon dog martyrdöden för sin kristna tro och för att hon skänkt sin hemgift till de fattiga.

Om vår svenska Lucia, vem hon var och varifrån hon egentligen kommer, finns många myter. Lucia firas den 13 december och denna dag har firats i Sverige sedan 1700-talet.

Dagens moderna Lucia med ljus i håret kan ha sitt ursprung i en tysk tradition, där en flicka utklädd till Jesusbarnet kom med presenter och bullar till barnen. Hon var klädd i vitt, och i håret brann ljus, som en gloria, och bullarna hon bjöd på kallades för djävulskatter.
Traditionen att Lucia bjuder på något gott bygger på Lucialegenderna, som berättar att Lucia gick ut med mat till hungrande och hjälpte nödlidande. Ljusen i Lucias krona är ett löfte om att ett större ljus snart skall tändas i vintermörkret, julens ljus.