Julbock är en av våra äldsta julsymboler. Julbocken kommer från en sed att klä ut sig till julbock, vilket var vanligt i ungdomens julfirande. Man klädde ut sig till bock och gick runt till gårdar och sjöng en julbocksvisa eller uppförde ett enkelt skådespel. Som belöning fick de mat och dryck till ett gille i mellandagarna.

När julklappar blivit vanliga i Sverige blev julbocken den förste julklappsutdelaren i svensk julsed ända tills den mot 1800-talets slut ersattes av jultomten.